Voor mensen met een WW-, IOAW-, en ABW-uitkering geldt dat u altijd aan uw uitkeringsinstantie moet melden dat u vrijwilligerswerk doet. Als het om vrijwilligerswerk gaat dat buiten de normale werkuren (in weekend en 's avonds) of als u dit vrijwilligerswerk al deed voordat u de uitkering kreeg, is er geen enkel probleem. U mag dit vrijwilligerswerk gewoon blijven doen. Gaat het om 'nieuw' vrijwilligerswerk, of breidt het werk dat u deed zich sterk uit, dan gaat de uitkeringsinstantie kijken of het om 'echt' vrijwilligerswerk gaat. Zij heeft daar een aantal regels voor opgesteld. Als u vrijwilligerswerk via de Vrijwilligerscentrale heeft verkregen, dan heeft u in het algemeen geen problemen met uw uitkeringsinstantie. De Vrijwilligerscentrale toetst namelijk al het vrijwilligerswerk vooraf. Deze criteria zijn nagenoeg dezelfde als die van de uitkeringsinstanties.

Mensen die gedeeltelijk arbeidsongeschikt zijn, worden voor een deel als werkloos beschouwd en hebben daarom ook met bovenstaande regels te maken. Wie echter volledig is afgekeurd (80-100% WAO of AAW), mag volgens de wettelijke regelingen wel vrijwilligerswerk doen. Mensen met een uitkering volgens de algemene ouderdomswet (AOW) kunnen elk vrijwilligerswerk doen wat ze willen.

Als u geen onnodige problemen wilt, dan meldt u het vrijwilligerswerk dat u door de week overdag doet bij uw uitkeringsinstantie. Is het vrijwilligerswerk dat via de Vrijwilligerscentrale is verkregen, dan zult u geen problemen ondervinden, ander vrijwilligerswerk wordt door de uitkeringsinstantie getoetst op 'echt vrijwilligerswerk'. Wie niets meldt, loopt een zeker risico. Ontdekt de Sociale Dienst of de Bedrijfsvereniging dat u onbetaald werkt, dan kan dit een vermindering of stopzetting van de uitkering betekenen. De achtergrond van deze mogelijke korting is dat u, als werkloze eigenlijk steeds beschikbaar moet zijn voor de arbeidsmarkt.